Poise and Privilege: American Dance Memoirs in the 21st Century

Abstract

The present thesis focuses on the study of American ballet dancers’ memoirs, with that of Barbara Bocher titled The Cage (2012) being at the center of our attention. Emphasis is placed on the examination of Bocher’s life as regards her legacy in the world of ballet alongside the socio cultural reality of the years 1949-1954 as these are presented throughout the memoir. In addition, this thesis challenges the memoirist’s objectivity and the clarity of the memories as they are inevitably filtered through personal emotions. Conclusions are drawn on the basis of the memoirist’s limits as well as freedoms. Finally, a creative part follows, which portrays a fictional veteran ballerina who is the process of writing her own memoir in collaboration with a reporter, while an undeniable bond is created between them. This story is inspired by Bocher’s own life story, her unfulfilled potential and the inner conflicts she had to come to terms with as well as the power which is to be found in the process of memoir writing.

Η παρούσα διπλωματική εργασία εξετάζει τα απομνημονεύματα Αμερικανών χορευτών του κλασικού μπαλέτου με επίκεντρο το αυτοβιογραφικό βιβλίο της Barbara Bocher The Cage (2012). Μελετάται η ζωή της Bocher στα πλαίσια του έργου που άφησε πίσω της στον χώρο του κλασικού μπαλέτου και της κοινωνικο-πολιτικής πραγματικότητας στα χρόνια 1949-1954 όπως αυτά παρουσιάζονται στο βιβλίο της. Επίσης, αυτή η διπλωματική εργασία θίγει το θέμα της αντικειμενικότητας της απομνημονευματογράφου, μιας που οι αναμνήσεις αναπόφευκτα φιλτράρονται μέσα από τα προσωπικά της συναισθήματα. Επομένως τα συμπεράσματα που προκύπτουν είναι με βάση τα όρια και τις ελευθερίες της συγγραφέως. Τέλος, στο δημιουργικό κομμάτι που ακολουθεί, παρουσιάζεται μια φανταστική ηρωίδα, πρώην μπαλαρίνα, η οποία βρίσκεται τώρα σε διαδικασία καταγραφής των δικών της απομνημονευμάτων σε συνεργασία με έναν δημοσιογράφο. Παράλληλα, ένα αδιαμφισβήτητο δέσιμο αναπτύσσεται μεταξύ τους. Αυτή η ιστορία είναι εμπνευσμένη από την ίδια τη ζωή της Bocher, το πρόωρο τέλος της καριέρας της, τις εσωτερικές συγκρούσεις της, καθώς και τη δύναμη που κρύβει η αναβίωση και καταγραφή των αναμνήσεων.